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Qu茅 observar en el cielo durante el mes de octubre

Desde el pasado 22 de septiembre estamos en oto帽o, y durar谩 hasta el pr贸ximo 21 de diciembre con el solsticio de invierno.

Si ya el oto帽o suele ser una 茅poca no muy favorable para la observaci贸n astron贸mica, al menos en lo meteorol贸gico, adem谩s, hay que a帽adir que, para poder observar las  constelaciones pertenecientes a esta estaci贸n, vamos a tener que buscar una zona especialmente oscura, ya que las estrellas que se pueden observar son d茅biles y solamente en esos lugares son visibles. Hablamos de constelaciones como Capricornio, Acuario, el Caballito, el Microscopio o el Pez Austral. En esta 煤ltima s铆 que hay que decir que su estrella principal, Fomalhaut, es bastante brillante, y puede observarse algo baja con respecto al horizonte, pero con un brillo destacable, hacia el sureste a primeras horas de la noche, y seg煤n pase el tiempo, hacia el sur. Tambi茅n se conoce a esta estrella como 鈥榣a estrella solitaria鈥 ya que destaca con su brillo entre el conjunto de estrellas poco brillantes de alrededor.

Dentro de las constelaciones que se pueden ver en oto帽o, est谩n el conjunto que componen la leyenda de Perseo. Son las constelaciones de Casiopea, Cefeo, Andr贸meda, Perseo, Pegaso y Ballena. Estas constelaciones son relativamente f谩ciles de identificar en el cielo porque, primero, son constelaciones m谩s brillantes que las anteriormente enumeradas, y segundo, sus formas son sencillas. Casiopea es una constelaci贸n en forma de letra 鈥榃鈥, as铆 que no tiene p茅rdida. Adem谩s es una constelaci贸n circumpolar, es decir, desde nuestra posici贸n se puede ver durante todo el a帽o a cualquier hora de la noche. Cefeo est谩 algo m谩s arriba y tiene forma de una casa dibujada por un ni帽o. Pegaso es, b谩sicamente, un gran cuadrado en el cielo. Andr贸meda se estira en forma de 鈥淰鈥 tumbada y ligeramente curvada desde una de las estrellas de Pegaso y hacia su izquierda. Perseo est谩 por debajo de Casiopea y cerca de Andr贸meda. Por 煤ltimo, Ballena es algo m谩s complicada, y se encuentra situada por debajo de Pegaso y Piscis.

Como este grupo de constelaciones ocupa un 谩rea del cielo muy considerable, podremos observar un gran n煤mero de objetos celestes. Solamente comentaremos algunos, pero para comenzar son suficientes.

Uno de los m谩s sencillos de localizar est谩 en la constelaci贸n de Andr贸meda. Hacia la mitad de la misma y ligeramente por encima de ella, podemos ver, si estamos en zona oscura, un elemento borroso en el cielo, peque帽o y poco brillante, aunque localizable a simple vista. Es la galaxia de Andr贸meda, la galaxia m谩s cercana a la nuestra y la 煤nica visible a simple vista desde esta parte del mundo. Es el objeto m谩s lejano visible a simple vista (unos dos millones y medio de a帽os-luz).

En la constelaci贸n de Cefeo destaca Mu Cephei, una de las estrellas m谩s rojas del cielo y visible con prism谩ticos. Es una estrella de tipo hipergigante con un di谩metro estimado de 1.420 veces el di谩metro solar. Si di茅ramos la vuelta en torno a la estrella a la velocidad de la luz, tardar铆amos 隆m谩s de seis horas!

Dentro de la constelaci贸n de Pegaso (el caballo alado), destacamos el objeto M15, un c煤mulo globular, es decir, una aglomeraci贸n de estrellas en forma de esfera. Contiene una de las cuatro nebulosas planetarias (expulsi贸n del gas de una estrella en las fases de su muerte) conocidas en un c煤mulo globular. Se sit煤a a unos 33.600 a帽os-luz, y se calcula que se dirige a la Tierra a una velocidad de 383.760 km/h. No os preocup茅is, no hay riesgo de colisi贸n…

Y para terminar con las constelaciones, en Perseo tenemos uno de los objetos m谩s f谩ciles del cielo, conocido como 鈥榚l doble c煤mulo de Perseo鈥. Son dos c煤mulos abiertos, visibles a simple vista en zonas oscuras. Se denominan, como curiosidad, NGC 869 y NGC 884.

En lo que a los planetas se refiere, podremos observar a Saturno desde el anochecer y durante casi toda la noche, hasta poco antes del amanecer. J煤piter ya comienza a verse en el cielo antes de la medianoche, cerca de la anaranjada estrella Aldebar谩n, en la constelaci贸n de Tauro. Una hora despu茅s aparecer谩 Marte, situado aparentemente en G茅minis, y ya de camino a su oposici贸n el pr贸ximo 16 de enero. Venus podr谩 observarse durante todo el mes cerca del horizonte oeste a la puesta del Sol.

Este mes, entre los d铆as 10 a 12, y si el tiempo lo permite, se podr谩 observar el cometa C/ 2023 A3 Tsuchinshan-ATLAS, un nuevo cometa que, a primeros de mes estar谩 acerc谩ndose al Sol, y que, en la fechas anteriormente citadas, ser谩 te贸ricamente visible en el cielo. Se espera que sea visible a simple vista cerca del horizonte oeste despu茅s de ponerse el Sol, pero, en cualquier caso, ser谩 visible con binoculares.

Y recordad, si ten茅is cualquier tipo de duda o pregunta sobre observaci贸n, objetos o telescopios, no dud茅is en escribirnos al planetario@museocienciavalladolid.es, o bien os esperamos en las sesiones del Planetario.

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