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Qué observar en el cielo durante el mes de marzo

Poco a poco vamos dando fin al invierno más cálido desde 1961, y algunas de las constelaciones que hemos observado en el cielo siguen visibles, cediendo lentamente, a las constelaciones primaverales. Orión y sus canes nos siguen mostrando el desafiante brillo de estrellas como Sirio, Betelgeuse, Rigel o Procyon. 

Tened en cuenta que el día 20, a las 15:45 h, hora local, comienza la primavera de forma oficial, hasta que el 21 de Junio dé paso al verano. Por cierto, algo muy importante: en la madrugada del 28 al 29, tendremos el famoso cambio de hora para adaptarnos al horario de verano y aprovechar mejor las horas de luz, con el consiguiente ahorro energético: a las 02:00 serán las 03:00. Por este motivo, el día 29 de marzo tendrá oficialmente 23 horas.

Empezamos el mes con el ya famoso ‘alineamiento’ planetario con el que acabamos febrero. Y es que estamos a vueltas siempre con el mismo tema: se van a ver planetas alineados en el cielo, y éste fenómeno no se repetirá hasta… la fecha que sea. La realidad es bastante diferente. 

Un alineamiento planetario se da cuando, desde un punto de vista fuera del sistema solar, y perpendicular a él, los planetas involucrados se ven en una línea más o menos recta. Pero en esa alineación, desde la Tierra se les podría observar como objetos aparentemente cercanos entre sí.

Lo que vimos a finales de febrero, y que también, en cierto modo, podremos ver éstos días, es la presencia de planetas en el cielo. Los planetas se desplazan, desde el punto de vista terrestre, dentro de una zona conocida como BANDA DE LA ECLÍPTICA, y que sigue la línea del recorrido aparente del Sol por el cielo a lo largo del año. Abarca unos 8º por encima y por debajo de la línea de la eclíptica, y los planetas se sitúan en esa zona, por lo que los planetas NO forman una línea.

En marzo comenzamos viendo a Venus y Saturno muy bajos en el horizonte oeste, pero, a medida que pasen los días, Venus irá ganando altura, mientras que Saturno poco a poco irá declinando. Júpiter sigue muy visible y muy brillante en la constelación de Géminis. Neptuno se localizaría cerca de Saturno, y Urano en Tauro, cerca de las Pléyades, pero ninguno es visible a simple vista, y sólo son observables con telescopio. Y, desde mediados de mes, Marte y Mercurio serán visibles, muy poco antes de amanecer, por el horizonte este.

Finalmente, entre el 6 y el 9 de marzo, Venus y Saturno estarán en conjunción al atardecer por el oeste; mientras que, muy poco antes de amanecer del 17, Marte y Mercurio también estarán en conjunción junto con la Luna.

Para aquellos que les guste observar, este mes es una buena fecha para celebrar el llamado “Maratón Messier”, una actividad de observación que dura toda la noche y en las que se intentan localizar los 110 objetos catalogados por Charles Messier, un astrónomo del siglo XVIII. Se consideran como la “piedra angular” de los astrónomos, la base para introducirnos en los catálogos más complicados. Se requiere telescopio para poder observarlos todos, pero con prismáticos también podremos distinguir un buen número. La fecha se sitúa en la Luna nueva cercana al equinoccio de primavera.

Y, Por cierto, no dejéis de estar atentos a las noticias, porque éste año tenemos cometa, y, al menos según las previsiones, podría ser bastante interesante. Se llama C/2026 A1 MAPS, tendrá su máximo acercamiento el Sol el 4 de abril, y debido a que pasará extremadamente cerca del Sol (pertenece a un grupo de cometas denominados ‘rasantes’), es posible que se convierta en un cometa muy brillante. Ya veremos.

Otro evento destacable, no directamente astronómico, es la celebración de ‘La Hora del Planeta’, un evento a escala mundial en el que, el día 28 a las 20:30, y durante una hora, se apagan las luces de diferentes elementos en varias ciudades del mundo, para concienciar sobre el derroche energético y el cuidado del planeta. Más información en la página de WWF.

Y recordad, si tenéis cualquier tipo de duda o pregunta sobre observación, objetos o telescopios, no dudéis en escribirnos al planetario@museocienciavalladolid.es, o bien os esperamos en las sesiones del Planetario.

Planetario.