Qu茅 ver en el cielo el mes de mayo
Por fin acab贸 el mes de abril, un tanto funesto para las observaciones, aunque muy beneficioso para el campo y los embalses. Evidentemente no se puede tener todo… Esperemos que se cumpla algo de lo que escribi贸 Antonio Machado en su poema 鈥淎 un olmo seco鈥, cuando dec铆a aqu茅llo 聽de 鈥渃on las aguas de abril y el sol de mayo…鈥. Y que, efectivamente, tengamos d铆as soleados y despejados para poder observar.
Comenzamos con una lluvia de estrellas, las Eta Acu谩ridas, asociada al cometa Halley, y que produce meteoros r谩pidos y brillantes. Se calcula que el m谩ximo tendr谩 lugar el d铆a 6, unas pocas horas antes del amanecer, y que ser谩 de m谩s de treinta meteoros por hora (recordad, la famosa THZ).
Tambi茅n podremos ver otra lluvia de estrellas, 茅sta vez nueva, el d铆a 24. Est谩 producida por la cola del cometa 209 P/LINEAR, un cometa que nos visita cada 5 a帽os, y que el d铆a 6 se encontrar谩 en su posici贸n m谩s cercana al Sol. Aunque los restos del cometa que atravesar谩n la Tierra la noche del 23 al 24, fueron depositados por el cometa hace unos 100 a帽os. Se calcula que podr铆an llegar a verse unas 200 estrellas fugaces a la hora en el momento del m谩ximo. Hay que recordar que estos n煤meros s贸lo sirven para condiciones ideales: zonas de cielo oscuro, sin Luna (se encuentra menguando, por lo que algo molestar谩), etc. Y hay que tener en cuenta que el momento del m谩ximo se producir谩 entre las 9:00 y 10:00 de la ma帽ana, hora peninsular… As铆 que 隆SUERTE!
Baile de planetas en mayo
El pasado mes ya os comentamos algunas de las constelaciones que se pueden ver en primavera, as铆 como sus leyendas. Vamos con alguna m谩s.
Tomando como referencia la constelaci贸n de Leo, a la derecha de la misma podremos localizar un conjunto de cinco estrellas muy poco brillantes, que s贸lo se pueden observar en zonas oscuras y en noches sin Luna. Tienen la forma de una 鈥淵鈥 del rev茅s, y representan la constelaci贸n zodiacal de C谩ncer, el Cangrejo. Requiere paciencia, cierto, pero la forma es muy sencilla. Hace referencia a H茅rcules y su mayor enemigo, la diosa Hera. Cuenta la leyenda que Hera buscaba siempre la forma de acabar con el h茅roe. Cuando H茅rcules se encontraba luchando contra la Hidra de Lerna, Hera, aprovechando que estaba H茅rcules ocupado, cre贸 un cangrejo gigante para que acabara con 茅l. Sin embargo, el fortach贸n se las apa帽贸 para acabar con ambos. Para compensar de alguna forma el sacrificio, la entrega del cangrejo, Hera le convirti贸 en constelaci贸n, pero como no quer铆a que Zeus se enterase de lo que hab铆a hecho, la hizo con estrellas poco brillantes para que pasara desapercibida entre las constelaciones brillantes creadas por Zeus.
Entre las tres constelaciones del zod铆aco que ya conocemos, y el horizonte, tenemos estrellas que forman tres constelaciones unidas por una historia: el Cuervo, la Copa y la Serpiente de Agua (Hydra). Cuentan que hace mucho tiempo, Apolo ten铆a como animal de compa帽铆a al Cuervo, un ave preciosa por aquel entonces. Un d铆a, Apolo quiso hacer una ofrenda y encarg贸 al Cuervo que cogiera la Copa y se fuera a por agua al r铆o sagrado. El Cuervo fue a cumplir el encargo, pero por el camino se encontr贸 una higuera con los frutos en su punto, as铆 que decidi贸 hacer una pausa y comer, pero como los cuervos son muy glotones, no par贸 hasta acabar con todos los frutos. Al terminar se dio cuenta del tremendo retraso que llevaba. R谩pidamente fue al r铆o, cogi贸 agua y una serpiente que hab铆a por all铆, y regres贸 junto a Apolo, quien, l贸gicamente, le esperaba con un enfado monumental. Muy enojado pregunt贸 al Cuervo el motivo del retraso, y el Cuervo, asustado, se invent贸 una historia. Le dijo que cogiendo agua en el r铆o, apareci贸 una serpiente que le atac贸 (la que llevaba), y que estuvo luchando largo tiempo con ella hasta que consigui贸 escapar y regresar junto a Apolo con la Copa y el agua. Apolo no era tonto y enseguida se dio cuenta del enga帽o, y convirti贸 desde entonces al Cuervo en el ave que ahora conocemos: un ave negra como la mentira. Adem谩s, le conden贸 a estar en el cielo como constelaci贸n y siempre sediento, a tener la copa llena de agua justo al lado, y no poder beber de ella porque la serpiente le estaba acechando.
脡stas ser铆an las constelaciones m谩s caracter铆sticas de la primavera, junto con las del mes pasado, por lo que ya ten茅is trabajo para practicar, ahora que parece que el tiempo mejora.
El mes pasado os coment谩bamos algunos objetos muy sencillos de observar: los planetas J煤piter, Marte, Mercurio y Venus. Durante este mes tendremos adem谩s muchos d铆as de observaci贸n del planeta Saturno. Adem谩s, J煤piter nos quiere ofrecer un 鈥渂aile planetario鈥, un bello espect谩culo con el planeta Venus, al que se ir谩 acercando poco a poco hasta que el 煤ltimo d铆a del pr贸ximo mes, junio, se encuentre muy cerca aparentemente en el cielo. Es cuesti贸n de paciencia, y suerte. Usar unos prism谩ticos puede ayudarnos bastante, y si os gusta la fotograf铆a, pod茅is ir capturando el proceso para realizar despu茅s un interesante v铆deo.
En cuanto a otro tipo de objetos, ya nos adentrar铆amos en elementos complicados para la observaci贸n. Uno de los 煤ltimos elementos sencillos, aunque para zonas especialmente oscuras, es el situado en la constelaci贸n de C谩ncer. En el centro de la constelaci贸n hay dos estrellas que brillan algo m谩s que el resto, y, a mitad de camino entre ellas y ligeramente a la derecha, encontramos a simple vista un objeto borroso, que con prism谩ticos se convierte en un precioso conjunto de estrellas, un c煤mulo estelar abierto llamado 鈥淓l Pesebre鈥. Es un conjunto de unas pocas decenas de estrellas, pero muy bonito en su conjunto.
Sin embargo, los objetos m谩s destacados, y tambi茅n los m谩s complicados, son los m谩s abundantes en 茅sta 茅poca del a帽o: las galaxias. El mes que viene hablaremos de lo que implica el hallarse en gran cantidad. Solamente destacar dos de ellas, por ser relativamente f谩ciles de observar, teniendo en cuenta que es necesario utilizar telescopios de ya cierto tama帽o.
La primera se encuentra casi a mitad de camino entre las constelaciones de Virgo y Cuervo. Se denomina M104, aunque el nombre com煤n es 鈥淕alaxia del Sombrero鈥, ya que aparece con la forma (aproximada) de un sombrero de tipo mejicano.
En la parte posterior de la constelaci贸n de Leo, cerca de lo que ser铆an sus patas traseras, podemos encontrar un conjunto de tres galaxias conocido como el 鈥淭riplete de Leo鈥, formado por las galaxias M65, M66 y NGC 3628. Son algo menos brillantes que M104, especialmente la 煤ltima de ellas, pero aun as铆, son un conjunto interesante para localizar y observar en estas noches de primavera.
Y recordad, si ten茅is cualquier tipo de duda o pregunta sobre observaci贸n, objetos o telescopios, no dud茅is en escribirnos al planetario@museocienciavalladolid.esmuseocienciavalladolid.es, o bien os esperamos en las sesiones del Planetario.
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