Qu茅 observar en el cielo durante el mes de abril
Y lleg贸 abril, y seguimos con las aguas mil鈥 Precipitaciones que son necesarias para el campo, para los embalses鈥 pero que impiden que podamos disfrutar de la observaci贸n del cielo durante este mes.
Como siempre que comenzamos estaci贸n, durante el primer mes el cielo 鈥渃omparte鈥 constelaciones con la estaci贸n anterior, en este caso con el invierno, por lo que, hacia el horizonte oeste, podemos ver parte de Ori贸n, Tauro o G茅minis, por poner algunos ejemplos.
Si comparamos las estrellas que podemos ver hacia el sur durante la primavera, con las que hemos visto durante los meses de invierno, veremos que hay diferencias en el brillo. En invierno tenemos gran cantidad de estrellas, y una buena parte de ellas son bastante brillantes (constelaciones f谩ciles de identificar); mientras que en primavera, aunque tambi茅n hay un buen pu帽ado de estrellas, la proporci贸n de brillo es m谩s baja, por lo que identificar las constelaciones caracter铆sticas de esta estaci贸n puede resultar un poco m谩s complicado.
La mejor forma de localizar estas constelaciones primaverales es tomar como referencia a nuestra vieja conocida, la Osa Mayor, o mejor dicho, la parte posterior de la osa, lo que ser铆a la cola de misma, o bien el mango de la sart茅n o el tiro del carro. Las tres estrellas de la cola forman una curva que podemos continuar hacia abajo a la izquierda, hasta llegar a una estrella brillante de color anaranjado. Es Arturo, la estrella m谩s brillante de la constelaci贸n del Pastor de Bueyes, tambi茅n llamada El Boyero, una constelaci贸n de origen romano en la que Arturo es el comienzo de las piernas, y hacia arriba, como una especie de cometa tradicional, encontramos el resto del cuerpo con los brazos. Dado que es un pastor de bueyes, seguramente los bueyes no anden muy lejos鈥 Efectivamente, los romanos ve铆an los bueyes en las siete estrellas del carro de la Osa Mayor y el pastor era quien cuidaba de los siete bueyes del cielo. Como curiosidad, resulta que 鈥渟iete bueyes鈥 en lat铆n, se dice septem (siete), triones (bueyes), por lo que esta parte del mundo donde se ven los 鈥渟iete bueyes鈥, los 鈥渟eptem triones鈥, se conoce como hemisferio septentrional. Y el nombre de Arturo proviene, seg煤n algunos estudios, del griego Arct Oroi, que significa 鈥渆l que guarda las osas鈥, ya que en la tradici贸n griega, es el encargado de que las osas sigan persigui茅ndose indefinidamente, manteniendo el movimiento de la esfera celeste.
Continuando la curva desde Arturo, llegamos a otra estrella brillante, no tanto como Arturo, aunque considerada la m谩s brillante de la zona. Se llama Espiga (Spica, en lat铆n), y es la estrella principal de la constelaci贸n del zod铆aco Virgo. Esta constelaci贸n, seg煤n algunas tradiciones, representaba a la diosa griega de la agricultura, Demeter, la diosa de la primavera. Sus estrellas principales, como Espiga o Vindemiatrix, marcaban a los agricultores de la antig眉edad algunas de las principales 茅pocas de labor del campo. Es una de las constelaciones m谩s extensas del cielo, como tambi茅n lo es, si record谩is, la Osa Mayor.
Hacia la derecha de Virgo y algo hacia arriba, podemos ver, justo debajo de la Osa Mayor, una conjunto de estrellas relativamente brillantes, una parte de las cuales parece tener la forma de una interrogante. Ese conjunto forma la constelaci贸n de Leo, el le贸n de los trabajos de H茅rcules, el le贸n del bosque de Nemea, al que nadie pod铆a matar debido a su dur铆sima piel y que aterrorizaba a los habitantes de la ciudad de Nemea. H茅rcules se enfrent贸 a la fiera solamente con la fuerza de sus brazos, y durante la lucha, consigui贸 agarrarle del cuello y matarle. Seg煤n la leyenda, Zeus coloc贸 al le贸n en el cielo como constelaci贸n para ser recordado por las generaciones siguientes. Entre sus estrellas destacan R茅gulo y Den茅bola: la primera significa 鈥渆l peque帽o rey鈥, y en las tradiciones medievales, su aparici贸n en el cielo anunciaba el nacimiento de un rey; por su parte Den茅bola significa 鈥渓a cola del le贸n鈥.
En mayo os contaremos m谩s cosas de otras constelaciones primaverales que tambi茅n se pueden ver.
Pero, para terminar esta primera parte de observaci贸n, vamos con dos objetos sencillos de observar. El primero es nuestro ya viejo conocido J煤piter, que en este comienzo de primavera se puede observar en la primera parte de la noche. No hace falta contar lo que podemos observar en 茅l.
El otro objeto es otro planeta, en este caso el Se帽or de los Anillo, Saturno, hacia la izquierda de Espiga y ligeramente hacia abajo. A simple vista es f谩cil confundirlo con una estrella, a menos que nos fijamos en su forma de brillar, ya que las estrellas tiemblan y los planetas no. Brilla bastante menos que J煤piter, ya que es m谩s peque帽o y se encuentra a mayor distancia que 茅l. Con unos prism谩ticos, bien asentados, y con suerte, podremos ver, como mucho, una forma ovalada, como un bal贸n de rugby, efecto 贸ptico producido por la uni贸n del brillo del planeta con el brillo de los anillos. Con telescopios medianos, con suerte, podremos ver que ya distinguimos entre el planeta y los anillos, e, incluso, podremos ver al principal sat茅lite de Saturno, Tit谩n. Con telescopios m谩s grandes, como siempre, podremos ver m谩s detalles: una divisi贸n principal, llamada divisi贸n de Cassini, que separa la parte m谩s brillante de la menos brillante; o incluso otra divisi贸n, m谩s peque帽a dentro de la zona menos brillante.
Los anillos est谩n compuestos por fragmentos de rocas y hielo que se encuentran ordenados en hileras en torno al planeta. Una mayor concentraci贸n de fragmentos hace que se refleje m谩s luz del Sol y que brille m谩s, mientras que una concentraci贸n menor hace que brille menos. Como curiosidad, Saturno es un planeta poco denso, lo que significa que, si tuvi茅semos un oc茅ano suficientemente grande, el planeta flotar铆a.
Y recordad, si ten茅is cualquier tipo de duda o pregunta sobre observaci贸n, objetos o telescopios, no dud茅is en escribirnos al planetario@museocienciavalladolid.esmuseocienciavalladolid.es, o bien os esperamos en las sesiones del Planetario.